È uno dei prodotti simbolo della tradizione gastronomica partenopea. La Cozza di Napoli si distingue per la conchiglia allungata, dalle tonalità nere, marroni o violacee, e per le carni compatte, che possono variare dal bianco al giallo fino al rosa vinaccia.
Il suo tratto distintivo è il gusto: una sapidità intensa ma equilibrata, accompagnata da note marine e iodate, una piacevole dolcezza e un leggero retrogusto amarognolo. Gli esemplari adulti destinati alla commercializzazione raggiungono una lunghezza compresa tra i 5 e gli 8 centimetri.
La qualità di questo mollusco è strettamente legata alle caratteristiche ambientali delle acque campane, dove viene allevato durante tutto l’anno. Le aree di produzione comprendono il Golfo di Napoli e di Pozzuoli, il litorale Vesuviano-Sorrentino, il Litorale Domizio, il Golfo di Salerno, la Costiera Cilentana e il Golfo di Policastro.
La produzione inizia con la raccolta del seme, proveniente da banchi naturali o da appositi sistemi di captazione. I piccoli mitili vengono selezionati e inseriti in reti tubolari chiamate reste, appese verticalmente ai filari e immerse in acqua per favorirne la crescita.
Durante l’allevamento le cozze vengono periodicamente diradate, pulite e trasferite in reti con maglie più grandi, fino al raggiungimento della pezzatura commerciale. Il processo richiede cura e controlli costanti. Per i mitili già sviluppati, la fase di accrescimento e finissaggio nelle acque di produzione deve durare almeno 30 giorni.
Dalle acque del Golfo di Napoli fino alle coste del Cilento, la Cozza di Napoli rappresenta un patrimonio della mitilicoltura campana, espressione di un legame antico tra ambiente marino, lavoro degli allevatori e cultura gastronomica del territorio.